День 4 мая 1988 года, а место — химический завод недалеко от города Хендерсон, штат Невада, США. Пожар вызывает один из самых мощных неядерных взрывов в истории.
Сила взрыва равна атомной бомбе мощностью 1 килотонна, взорвавшейся в атмосфере. Для сравнения, взрыв над Хиросимой всего в 15 раз сильнее.
Фон
Химический завод PEPCON находится всего в 10 милях от столицы азартных игр Лас-Вегаса. В то время завод был одной из двух компаний, производящих перхлорат аммония в США. Вещество используется в качестве топлива для межконтинентальных баллистических ракет и ракетных ускорителей космических челноков.
Помимо перхлората аммония, завод также производит другие перхлоратные химические вещества, в том числе перхлорат натрия.
В 1986 году шаттл «Челленджер» взорвался, и весь космический флот Соединенных Штатов был остановлен. Решение было принято с учетом необходимости усовершенствования шаттлов и предотвращения аварий в будущем.
Тем временем перед правительством США стоит еще одна проблема — избыток твердого ракетного топлива. Было решено хранить его в специальных металлических контейнерах на территории завода ПЕПКОН.
Инцидент с ПЕПКОН
До сих пор неясно, как возник пожар. Расследование затянулось из-за осмотра разрушенного завода, что еще более затрудняет сбор доказательств.
Предполагается, что возгорание произошло вокруг сушильного сооружения на заводе между 11:30 и 11:40 4 мая.
Согласно отчету службы пожарной безопасности, ураган повредил стеклопластиковую конструкцию, и рабочие использовали сварочную горелку для ремонта ее стального каркаса. Искры от него сдуло ветром. Однако министерство труда США отвергает эту версию. Другие государственные органы также не согласны.
В чем все согласны, так это в том, что огонь распространяется очень быстро, чему способствует характер ракетного топлива, производимого и хранящегося на заводе.
Первый взрыв был зарегистрирован в 11:51, но был относительно слабым. Однако это помогает распространить огонь и, возможно, вызвать утечку газа.
Последовали два крупнейших взрыва, вызвавшие землетрясение силой 3,0 и 3,5 балла по шкале Рихтера соответственно. 4500 метрических тонн ракетного топлива воспламеняются одновременно за секунды, образуя воронку глубиной 5 метров и шириной 60 метров.
Более мощный имеет мощность 0,25 килотонны в тротиловом эквиваленте, но специалисты с близлежащих армейских баз говорят, что это эквивалентно взрыву в атмосфере тактической атомной бомбы мощностью в 1 килотонну. По их словам, взрыв в 15 раз слабее бомбы, сброшенной на Хиросиму, которая также взрывается в воздухе.
Двое рабочих погибли, 372 человека получили ранения, а материальный ущерб оценивается почти в 200 миллионов долларов.
Борьба с последствиями взрывов и пожаров не является гладкой из-за природы химических веществ. Это требует эвакуации, но это не влияет на Лас-Вегас.
Любопытно, что на следующий день, 5 мая 1988 года, произошли два других крупнейших неядерных взрыва 20 века.
Один из них снова находится в США — на заводе Shell в Луизиане. Хотя и намного слабее, в воздух выбрасывается 72 кт отравляющих веществ. Это привело к эвакуации более 4000 человек, а стоимость аварии превысила 700 миллионов долларов.
Второй — в Румынии — взрыв на заводе по производству боеприпасов. 37 убитых, более 300 раненых, а точное количество силы и разрушений засекретил режим Чаушеску.
Источник: it.dir.bg
